Hija del rey Fernando VII y de su cuarta esposa y sobrina, María Cristia de Borbón-Dos Sicilias. Contrajo matrimonio con su primo, el infante don Francisco de Asís de Borbón, duque de Cádiz. Tuvieron doce hijos, de los que sólo cinco llegaron a edad adulta: María Isabel de Borbón y Borbón (20 de diciembre de 1851- 23 de abril de 1931), condesa de Girgenti, casada con Cayetano de Borbón-Dos Sicilias; Alfonso de Borbón, príncipe de Asturias (28 de noviembre de 1857- 25 de noviembre de 1885), después rey Alfonso XII; María del Pilar Berenguela (4 de junio de 1861- 5 de agosto de 1879); María de la Paz de Borbón y Borbón (23 de junio de 1862- 4 de diciembre de 1946), casada con Luis Fernando de Baviera; María Eulalia de Borbón y Borbón (12 de febrero de 1864- 8 de marzo de 1958), duquesa de Galliera, casada con Antonio de Orleans y Borbón.
Referente a su designación como heredera al trono, esta situación provocó la revocación de la ley sálica, que prohibía la sucesión femenina, y fue origen de una serie de guerras, llamadas carlistas, entre los partidarios de Isabel, y luego su hijo Alfonso, contra Carlos María Isidro, hijo menor de Carlos IV, y sus herederos.
En octubre de 1833, cuando sólo contaba con tres años de edad, sucedió en el trono de España a su padre el rey Fernando VII. Hasta su prematura declaración de mayoría de edad, en 1843, ocuparon la regencia primero su madre, María Cristina, y luego el general Espartero.
Por tanto, el reinado de Isabel II estuvo lleno de reformas políticas, marcadas por el nacimiento del Estado liberal. Los cambios políticos, las crisis de gobierno, los rumores sobre la vida privada de la reina y de su madre, las camarillas y en general el inestable panorama político de la España del XIX, derivaron en la revolución de 1868 que expulsó del trono a Isabel II. Isabel salió para el exilio en París, del que volvería por muy poco tiempo cuando su hijo Alfonso fue proclamado rey.
Fechas de reinado:
Reina de España: 1833-1868
